Bad Meinberg liegt an einem Teil des Hellwegs, der in der Nähe der Werre verlief. Der 72 Kilometer lange Weserzufluss entwässert große Teile des Lippischen Berglandes und des Ravensberger Landes. Die vielfältigen Flusssysteme im Naturpark Teutoburger Wald/Eggegebirge boten immer schon besondere Chancen. Die Werre diente jahrhundertelang zum Transport von Holz, außerdem nutzte man die sogenannte Wiesenflößerei, bei der die Wiesen am Fluss bewusst überspült wurden, um den Nährstoffgehalt des Bodens zu erhöhen. Besonders wichtig waren auch die zahlreichen Wassermühlen.